El alojamiento. Los primeros días y cómo instalarse.

Estrictamente hablando, deberías buscar alojamiento antes de mudarte, aunque una opción es usar el alojamiento temporal que ofrece la KU Leuven para quedarte unos días mirando pisos y residencias hasta que te decidas por uno y firmes un contrato (KU Leuven te explica qué necesitas aquí).

Si prefieres dejarlo todo atado desde España (o Latinoamérica, o desde dónde me estés leyendo), puedes seguir las instrucciones de la página de la KU Leuven. En mi caso, yo prefería vivir en una residencia, así que seleccioné Registered Residence Hall (en la columna de la derecha) y después Residence Halls with a Cooperation Agreement with KU Leuven. Esto es lo que en España podríamos traducir como residencias concertadas. En la página de la KU Leuven explican bastante bien las opciones que tienes y qué implica cada una. Después de haberte decidido por una residencia y un tipo de habitación, sólo tienes que rellenar el formulario y las residencias contactarán contigo en caso de que tengan una habitación disponible.

Si no estás haciendo un programa de Erasmus y simplemente has ido a estudiar un programa por tu cuenta (un máster por ejemplo, o la carrera entera), es muy probable que te respondan antes de la residencia que de la universidad. Es decir, que llegará antes el correo de la residencia que el de la carta de admisión diciendo que todo en tu Application Form está bien y te han admitido en la universidad. ¿Qué significa eso? Pues que tienes dos opciones:

1. Si estás muy seguro de ti mismo puedes empezar los trámites del alojamiento ya aunque no hayas sido admitido en la universidad. Intenta retrasar lo máximo posible el momento de firmar cosas en lo que esperas tu carta de admisión.
2. En mi caso, me daba cosa hacer eso y simplemente les dije la verdad a los de la residencia, que aun no había sido admitida. Me dijeron que no había ningún problema y que esperábamos a que me admitieran para iniciar los trámites. Yo interpreté eso como que me guardaban la habitación pero un par de meses después descubrí que no era así, así que no sé qué decirte. A esto te arriesgas y es lo que hay.

Vamos a suponer que ya tienes alojamiento, ya sea una residencia, un apartamento para ti solo o un kot (esto es una especie de comuna hippie muy habitual en Bélgica, en la cual tienes privado una habitación con una cama y una mesa pero nada más; tanto el baño como la cocina los compartes con en torno a diez personas). Cosas importantes que tienes que saber:

• Lo habitual en Bélgica es que las habitaciones vengan sin colchón. Da igual que sea un kot o una residencia, es lo más común y si tienes colchón tienes mucha suerte. ¿Qué tienes que hacer? Pues o bien dejar hablado con alguien que le compras su colchón, o comprar uno nuevo en Aldi por ejemplo (vienen enrollados a presión en cajas así que están muy bien para transportarlos sin ayuda; cuestan unos 150€). Para comprar un colchón de segunda mano puedes echarle un ojo a esta página.
• Tampoco vas a tener ni platos, ni sartenes ni ningún artículo de cocina en general. Yo encontré una tienda que se llama Kookplanet en la que tienen absolutamente todo lo que puedas necesitar en una cocina a bastante buen precio. La pega es que está lejos del centro, en Tiensesteenweg nº281, pero incluso andando con un poco de ganas llegas. Otras opciones están en el centro, pero son algo más caras y hay menos variedad. En Dietsestraat nº 32 puedes encontrar Kookhuys Mafrans, y en el nº 98 de la misma calle (también en Parijsstraat nº 2) Hema, que son una especie de grandes almacenes pequeños donde puedes encontrar cosas para la cocina, para el baño y ropa de cama, lo que nos lleva al siguiente punto.
• Obviamente, si las habitaciones vienen sin colchón de ropa de cama ni hablamos. En la misma calle de Kookplanet pero un poco más adelante hay una tienda que se llama Matrassenstock (Tiensesteenweg nº 284). No es muy grande pero tienen todo lo relacionado con camas a precios variados. No admiten tarjeta que no sea de banco belga, así que si no tenéis tendréis que llevar efectivo. Otra opción para la ropa de cama (a parte de Ikea lógicamente, la cual estoy obviando porque está en Zaventem y es una hora en autobús) es de nuevo Aldi, pero aquí influye mucho el factor suerte. En Aldi a veces venden tanto sábanas, como almohadas como incluso edredones. Pero recalco: a veces. Cambian mucho de productos y lo que vayas a encontrarte disponible ese día es siempre una sorpresa.
• Otras cosas básicas que pueden hacerte falta nada más llegar son comida, productos de limpieza, de aseo, etc. Para todo eso hay varios supermercados. Hasta el momento, que yo conozca:

Carrefour. El menos recomendable. Al principio puede que sea lo más tentador porque es lo que más nos suena, pero es con diferencia el más caro y pequeño.

Aldi. El más barato. No es demasiado grande y son muy irregulares con los productos, pero lo que consigas comprar será barato y estará ok.

Delhaize. Hasta el momento, mi favorito. Es bastante grande y de precio está normal. Me gusta en particular porque tienen una sección de alimentos sin gluten, y si tú también eres celíaco, créeme que en este país lo vas a agradecer. Hablaré más sobre este tema en el futuro.

• En este país casi todo cierra a las 18:00. Así que todas estas compras que te urjan en los primeros días vas a tener que hacerlas con salero, porque no tienes mucho tiempo. Los supermercados son a veces una excepción y pueden abrir hasta las 20:00, pero depende de qué día y qué supermercado. Consúltalo siempre antes con la ficha de google, que es fiable.

Con esa información yo creo que ya estás preparado para descansar el primer día en tu camita, con tu edredón y habiendo cenado un poco a gusto. Coge fuerzas porque las necesitarás para el segundo día. Pero eso es asunto para la siguiente entrada.